Siempre de guardia: El viaje de paramédico a estandarte de primera respuesta

ESCRITO POR Hustle evangelist

DESAFÍO ACEPTADO

Jean-Louis Gomes, director de ventas de DLX, no es del tipo que sucumbe a la duda o la incredulidad. Como inmigrante africano multirracial, Jean-Louis enfrentó obstáculos relacionados con el racismo a lo largo de su educación y su carrera. Siempre abordó los prejuicios con una actitud que decía “demostraré que estás equivocado”, y tiene un currículum que refleja un compromiso duradero de ser el mejor. Como dijo Jean-Louis: “Nunca me digas te reto porque lo haré. Especialmente si me desafías doblemente.”

A nine-year-old Jean-Louis sporting the same signature grin our hustle club has grown to love.

Un pequeño muchacho de África

Jean-Louis, conocido en la oficina como JL, nació en Dakar, Senegal. Sus dos padres son de Cabo Verde, un grupo de islas frente a la costa de África Occidental que anteriormente eran territorio portugués. A los 7 años, cuando JL y su familia emigraron a los Estados Unidos, ya hablaba tres idiomas: criollo caboverdiano (similar al portugués), francés y wolof (un dialecto de África occidental). Agregaría inglés a su repertorio poco tiempo después de estar inscrito en una escuela de habla inglesa.

Él relata tener que adaptarse a una nueva normalidad, en un país nuevo y desconocido, y ver a su familia hacer lo mismo: “En África, mi padre era ingeniero arquitectónico y mi madre trabajaba en un aserradero de fabricación de muebles. Hicimos buen dinero. Poseíamos una casa, teníamos un teléfono y un auto… mi papá tenía una motocicleta y un bote. Renunció a todo eso para que pudiéramos tener un futuro mejor en la tierra de las oportunidades. Pasamos de ser de clase media alta en África a ser de clase media baja en los Estados Unidos.” A pesar de sus múltiples títulos en África, el padre de JL tendría que comenzar de nuevo en su nuevo país y tomó un trabajo como pintor. Cuando JL tenía 10 años, su padre se cayó de un edificio de tres pisos y se rompió el cuello. Observó a su madre luchar para llegar a fin de mes, trabajando en tres trabajos para mantener a su familia. A los 13 años, JL falsificó su edad en una solicitud de empleo para poder ayudar a obtener ingresos para su hogar. Desde muy joven, JL desarrolló una mentalidad de trabajo duro, y hoy atribuye estas experiencias a su impulso.

FÉ SOBRE TEMOR

Enfrentarse a los miedos es una de las especialidades de JL y eso ha impulsado su éxito en los ámbitos personal y profesional. A los 18 años quería unirse al ejército e inicialmente se sintió atraído por los marines. Sin embargo, al puro estilo de JL, decidió convertirse en un Medico de la 82° División Aerotransportada del Ejército para enfrentar dos de sus mayores temores: las alturas y la sangre. Más tarde se convertiría en un médico de combate en Fort Bragg en Carolina del Norte. Después de un breve descanso como civil, volvió a trabajar en Fort Bragg como EMT, donde se enamoró de la idea de vivir la vida en el carril rápido. En seis años pasaría de EMT, a Paramédico, a Líder de turno, a Oficial de entrenamiento, a Paramédico principal, a Jefe asistente y finalmente a Jefe de EMS en una de las bases militares del ejército más grandes del mundo, un puesto que ocupó por 12 años

LA FAMILIA PRIMERO

Tener un hijo a una edad temprana le dio a la vida de JL un significado completamente nuevo. Sabía que tenía responsabilidades más grandes que él e hizo todo lo que estaba a su alcance para asegurarse de que su familia siempre fuera atendida. “Me he dedicado a mi esposa por más de 33 años, mis cuatro hijos maravillosos y mis dos nietas hermosas”, presume JL. Nunca dejó que lo vieran sudar o luchar. Cuando los tiempos se pusieron difíciles, siguió adelante, siempre creyendo que su fe y su familia lo superarían: “Usé mis experiencias para enseñarles a mis hijos que todas las cosas son posibles con Dios primero, la familia a tu lado y amigos con los que puedes contar.”

GRATITUD EN LUGARES INESPERADOS

Al igual que en muchos momentos de su vida, JL fue impulsado a convertirse en Director de EMS cuando se lo desafió. Un día, un colega de Fort Bragg dijo: “Nunca contratarán a un extranjero sin educación como Director de EMS”. En lugar de enojarse por el comentario, JL se motivó. Desde el principio tomó la decisión de responder al racismo de una manera que ayudaría, no obstaculizaría, su carrera, sus relaciones y la representación de los inmigrantes. “Si dijeron que no podía… lo hice. Obtuve todas las certificaciones que pensé que necesitaría. Hice todos los trabajos. Trabajé horas extras. Fui sombra de los paramédicos principales y me juntaba con los tipos más inteligentes, incluso si no querían que lo hiciera. Aprendí de los mejores, y algunas de las personas que pensé que nunca serían mis amigos se convirtieron en algunos de mis mejores amigos. Cuando se abrió el puesto [de Director de EMS], me aseguré de que me contrataran porque era el mejor candidato para el trabajo.” Lo primero que hizo JL después de ser ascendido a Director de EMS fue llamar al hombre que había hecho ese comentario negativo a su oficina. El hombre pensó que iba a ser despedido, pero JL simplemente le agradeció y dijo: “Gracias a ti, estoy aquí”.

MAVERICK Y GOOSE

Entonces, ¿Cómo se convierte un director de EMS en el director de ventas de una empresa de refugios líder en la industria? En 2006, JL estaba participando en un entrenamiento de manejo de emergencias en Carolina del Norte cuando conoció a JJ Urhausen, de 24 años, ahora presidente de DLX. Llevaba gafas de sol estilo aviador y un traje de vuelo: todo el look era muy Tom Cruise. Los dos se conectaron por su interés común en la respuesta a desastres. Así comenzó una relación laboral de más de una década y la búsqueda de JJ de JL que eventualmente le daría a JL el puesto de Director de Ventas en DLX. Cuando JL acordó tomar un puesto en DLX, fue un salto de fe, pero lo tomó con una creencia en el negocio y las personas detrás de él: “Vi a JJ pasar por mucho de lo que hice. Cuando la gente decía que no podía, lo hizo. A veces la gente todavía trata de cortarlo y él simplemente sigue elevándose. Es mi trabajo asegurarme de volar juntos. Realmente soy el Goose para su Maverick.”

UN “HUSTLER” POR DEFINICIÓN

El trabajo duro de JL, la mentalidad de jugar duro combinada con el valor que le da a la honestidad, la lealtad y la perseverancia lo convierten en una representación ambulante de lo que DLX representa. Un niño de África, que vino a los Estados Unidos casi sin nada, se reuniría con cuatro presidentes de los Estados Unidos y lograría todos los objetivos establecidos ante él. Cuando se le pidió que compartiera sus consejos sobre el éxito, dijo: “Enfréntate a tus miedos, ármate con el mayor conocimiento y luego rodéate de personas que te desafíen”.